Non lontano da Puerta del Sol, sorge questo singolare museo-monastero risalente al XVI secolo. Sul sito di un palazzo medievale, poi residenza del tesoriere di Carlo V, il palazzo fu trasformato in monastero nel 1564 da Juan Bautista de Toledo (l’architetto dell’Escorial), per volere di Giovanna d’Austria, che qui era nata. Alle prime suore, le Monache reali scalze, provenienti da Toledo, si unì poi una schiera di nobili signore in cerca di redenzione. Il monastero ospita tuttora 26 suore, ma nell’ala che dal 1960 è adibita a museo, ospita dei veri tesori. Sono esposte opere del barocco spagnolo, di Zurbarán, Ribera, Murillo, una serie di straordinari arazzi (14 in tutto) eseguiti su cartoni di Rubens (esposti questi ultimi al Prado), e da qui proviene l’Annunciazione del Beato Angelico, anch’essa al Prado. Notevoli gli affreschi che ornano lo scalone del chiostro, opera del XVII secolo di Donoso e Coello, la tomba dell’imperatrice Maria d’Austria e quella di Giovanna d’Austria nel coro.
